Dividido entre una memoria extraordinaria (HSAM) y el autismo
"Quiero que los adolescentes con autismo sepan que está bien que algunos días sean difíciles y estoy aquí para decirles que se vuelve más fácil a medida que madura hasta la edad adulta y encuentra su pasión". Sabias palabras de Rebecca Sharrock, quien sabe muy bien lo difícil que puede ser la adolescencia para alguien con autismo y que sufre depresión y ansiedad.
Hablamos con Rebecca sobre cómo fue para ella la vida en Australia.
Tratar de unir las piezas del mundo de una manera que tenga sentido y enfrentar un diagnóstico de Memoria Autobiográfica Altamente Superior (HSAM) puede ser un desafío.
Cuando hablas con Rebecca, sabes que estás hablando con alguien centrado y claro acerca de lo que quiere hacer con su vida. Su pasión es convertirse en escritora y oradora pública, pero esto no sucedió de la noche a la mañana. ¡Rebecca ciertamente tiene una historia que contar!
Uniendo las piezas del autismo: el largo viaje hacia un diagnóstico
Su vida no ha sido fácil y ella será la primera en decirte que le tomó mucho tiempo juntar todas las piezas de su infancia para estar donde está ahora. Rebecca ha sufrido ansiedad y depresión desde los 3 años, lo que la llevó a terapia semanalmente hasta los 19 años. La familia de Rebecca lo atribuyó a la ruptura de la unidad familiar. Recuerda tener miedo y, en ocasiones, necesitar construir muros físicos a su alrededor. Su madre, Janet, a menudo la encontraba tratando de bloquear la cerca de su casa contra posibles intrusos. La valla sólo llegaba hasta las rodillas, pero eso no disuadió a Rebecca. Janet lo atribuyó a un mecanismo de afrontamiento.
¡La historia de Rebecca no termina ahí! Janet sintió que Rebecca podría ser autista. Cuando Rebecca tenía 6 años, le hicieron la prueba y los resultados fueron negativos. Los médicos atribuyeron su comportamiento a una ansiedad y depresión severas. No fue hasta que su madre se volvió a casar y dio la bienvenida a 3 hijos más para vivir con Rebecca y su hermana menor que las cosas empezaron a aclararse un poco.
Tras el diagnóstico de un hermanastro, Rebecca volvió a hacerse la prueba a los 15 años y le diagnosticaron autismo, lo que confirma los pensamientos originales de Janet. El médico le explicó que las niñas se presentan de manera diferente y que fácilmente podrían haberse pasado por alto debido al conocimiento limitado de los profesionales en ese momento. Rebecca nos cuenta el alivio que sintió y leyó sobre el autismo, lo que la ayudó a aliviar la ansiedad y le dio un sentido de identidad sin sentirse aislada. Aunque el diagnóstico le produjo cierto alivio, Rebecca todavía se sentía incompleta.
Un año después, a Rebecca le hicieron una prueba de TOC, pero eso todavía no le dio la tranquilidad que estaba buscando.
Luchando en la escuela con un sistema que no los apoya
La escuela fue un desafío para Rebecca. El acoso era bastante significativo y las clases le parecían demasiado largas y con demasiados estudiantes, lo que hacía que Rebecca se sintiera abrumada. En general, no le gustaba la escuela, lo que aumentaba su ansiedad. No sentía que tuviera suficiente apoyo en el aula. Materias como matemáticas y ortografía fueron agradables para Rebecca, pero le vendría bien tener más estructura y las lecciones explicadas con más detalle. Tener un maestro de apoyo para necesidades especiales habría ayudado significativamente a manejar los desafíos a medida que surgieron.
No fue hasta después del diagnóstico que se ajustaron los horarios escolares de Rebecca y se le proporcionaron descansos para escuchar música relajante.
Cuando tenía 9 años, una maestra le presentó a Rebecca Harry Potter debido a su amor por los mapas, y en el proceso se identificó con el personaje Neville Longbottom porque, como ella, era un extraño y acosado por los demás. Hoy en día, la obsesión no podría ser más prominente: Rebecca puede recordar línea por línea de cada una de las series de Harry Potter.
Janet te dirá que la memoria de Rebecca cuando era niña era extraordinaria. A los 1,5 años conocía el alfabeto y a los 4 años le gustaban los libros de matemáticas. A los 6 años, ella elegía sus propios libros para leer, incluidos libros geográficos. La lectura calmó a Rebecca y ella no podía tener suficiente, lo que contrastaba con su hermana menor a quien le gustaban los disfraces. A una edad tan temprana no era capaz de procesar la información lo suficientemente rápido pero una vez que la entendió, su retención fue increíble. El dilema interno al que se enfrentaba Rebecca la dejó ansiosa con un sentimiento de baja autoestima y una cantidad excesiva de insuficiencia y frustración. Cuando era niña, Rebecca recuerda sus sentimientos: “¿Cómo es que todos se las arreglan pero yo no? Deben ser mejores que yo para ocultarlo. ¿Que pasa conmigo?"
No fue hasta que Rebecca cumplió 17 años cuando un amigo de la familia la llamó para decirle a Janet que mirara un segmento de televisión sobre personas con memoria autobiográfica muy superior (HSAM). A Rebecca le gritaron que saliera del jardín para mirar. Janet se sorprendió porque esto reconocía la memoria única de Rebecca y Rebecca pensó: “¿Por qué es esto asombroso? ¿No es esto normal? Cuando sus padres le dijeron que no, Rebecca dijo: "Pero puedo hacer eso". En un estado de incredulidad, Rebecca se debatía entre "¿No es esto normal?" y “Posiblemente soy una de las pocas personas en el mundo con esta afección”.
Descubriendo un recuerdo extraordinario
Con el apoyo de su familia, Rebecca envió un correo electrónico a la Universidad de California, Irvine, donde le pidieron que completara un examen en línea. Rebecca y su familia tendrían que esperar hasta que ella cumpliera 21 años antes de que se confirmara el diagnóstico de HSAM. Ahora es parte de la investigación en curso de la universidad y hasta la fecha 60 personas están confirmadas con HSAM a nivel mundial. Se estima que esta cifra representa sólo el 10% del número real de personas con este don.
Esta era la última pieza que Rebecca estaba buscando. Sintió que el rompecabezas estaba completo y ahora, a la edad de 27 años, ha formado su propia identidad de quién es. Lo que hace única a Rebecca es que de los 60 candidatos, ¡ella es la única con autismo!
Las personas con HSAM tienen distintos grados de la afección. En el caso de Rebecca, puede fechar su primer recuerdo cuando tenía 12 días acostada en su cuna mirando a su madre. Aunque Rebecca puede recordar antes de eso, es necesario que haya evidencia física para confirmarlo, como una fotografía fechada. A una edad tan temprana, Rebecca no conoce el concepto de calendarios. Pero si le preguntas qué hizo en su segundo cumpleaños, ella puede decírtelo y hacer referencia a los días antes o después del evento.
Entonces, ¿cómo ve el mundo ahora Rebecca? Con cada recuerdo puede recordar las emociones que lo acompañan, así como cualquier dolor físico, lo cual no es de extrañar que contribuyera a su ansiedad si recordaba recuerdos tan negativos tan vívidamente. Los recuerdos positivos se recuerdan igualmente: “Cuando revivimos un recuerdo, lo revivimos en nuestro propio estado emocional personal”.
Ninguno de los otros candidatos de HSAM es capaz de recordar ese nivel de dolor con el que Rebecca asocia y ella describe que cuando un niño de 3 años se cae y se roza, le duele más de niño que de adulto. Revive el dolor una y otra vez cuando tenía 3 años.
Cuando le preguntamos sobre caminar y hablar, Rebecca nos dice que caminar es algo que recuerda vívidamente, como algo que veía hacer a todos y que quería hacer lo mismo. Su objetivo era levantarse y moverse lo más rápido posible antes de caerse. Aprender a hablar es mucho menos vívido, excepto que una vez que domina el idioma, sabe que se basó en ese conocimiento.
Rebecca tiene muchas historias cómicas para compartir. Janet recuerda tener un muñeco mini ratón con pecas y cada vez que se lo daba a Rebecca, lo tiraba de su cuna. Janet pensó que estaba disfrutando jugar con él y quería que se lo devolvieran para tirarlo nuevamente. Sin embargo, a Rebecca en realidad no le gustaba la muñeca porque las pecas la asustaban y la tiraba en cada oportunidad que tenía. ¡Es imposible que un padre lo supiera! Años después, se ríen de la confusión. Sus historias son infinitas y puede recordarlas con facilidad, especialmente ahora que se comprende mejor a sí misma.
¿Qué le depara el futuro a Rebecca?
A Rebecca le llevó casi toda su adolescencia encontrarse a sí misma y no fue hasta los 20 años que encontró su pasión: el amor por escribir y hablar en público. Ahora que tiene veintitantos años, tiene muy claro dónde quiere canalizar su energía. Sin duda con un recuerdo como el suyo eso le resultará natural.
Rebecca quiere compartir su historia y sus experiencias cuando era adolescente tratando de navegar por los diversos diagnósticos de ansiedad, depresión, TOC, autismo y HSAM y ayudar a los adolescentes que pasan por lo mismo para brindarles la inspiración y la esperanza que ahora tiene para sí misma.
Consejos para adolescentes que sufren ansiedad y depresión
Cuando se le preguntó qué 4 consejos le daría a un adolescente que está pasando por ansiedad y depresión, esto es lo que dijo:
- Con el apoyo de familiares y amigos, intente obtener un diagnóstico lo antes posible. Esto marca una gran diferencia en la forma de gestionar las situaciones. Es más, lea sobre ello tanto como sea posible. No da miedo y te dará la claridad que necesitas.
- La parte desafiante es la adolescencia y debes saber que se vuelve más fácil a medida que maduras hasta la edad adulta.
- Comprenda que su forma de ver el mundo cambiará, así que asegúrese de concentrarse en las cosas más importantes y positivas.
- Finalmente, encuentra tu pasión y síguela. Esto le dará un sentido de propósito y con la nueva libertad encontrada como adulto, encontrará la vida más placentera.
Cómo ponerse en contacto con Rebecca
Si desea ponerse en contacto con Rebecca, puede comunicarse con ella a través de los siguientes enlaces:
Correo electrónico: alifejournal13@gmail.com
Facebook - https://www.facebook.com/ALifeJournal/ (Adolescentes y adultos en el espectro del autismo)
Skype - rebecca.sharrock1